Introduzione

<body topmargin=0 leftmargin=0 marginheight=0 marginwidth=0> <table cellpadding=0 cellspacing=0 border=0 height="100%"><tr> <td valign="top" width=200 BGCOLOR="#000000" TEXT="#F7F7FF"> <bR> <div> <IMG SRC="0e4a5c00.jpg" border=0 ALIGN="BOTTOM" HSPACE="0" VSPACE="0"></div> <div> "Ragazzo di Nariokotome"</div> <bR> <div> Homo erectus</div> <bR> </td> <td valign="top" BGCOLOR="#000000" TEXT="#F7F7FF"> <div> <B><IMG SRC="06d25320.gif" border=0 width="549" height="50" ALIGN="BOTTOM" HSPACE="0" VSPACE="0"></B><FONT SIZE="5" COLOR="#003333" FACE="Arial" ><B>    </B></FONT></div> <div> Introduzione</div> <bR> <div> Ciascun organismo può andare incontro nel tempo ad una lenta modificazione delle proprie caratteristiche fisiche, genetiche, biologiche...In tale processo chiamato EVOLUZIONE, svolge un ruolo fondamentale l'ambiente con le sue variazioni - vedere le sezioni <A HREF="id40.htm" TARGET="_top" TITLE="Levoluzione e la specie"><U><I>Da sapere</I></U></A> che "seleziona" gli individui tramite complicati, variabili meccanismi e che non sempre permette al vivente di originare nuovi genotipi, morfotipi o nuove specie (vedi <A HREF="id40.htm" TARGET="_top" TITLE="Levoluzione e la specie"><U><I>Da sapere</I></U></A>), ma può causarne la morte.</div> <bR> <div> Circa 35 milioni di anni fa, in Africa orientale, oltre al generale deterioramento climatico - progressiva diminuzione dell'umidità e alternanze marcate delle stagioni - si realizzò un evento geologico di enorme portata: la formazione della frattura tettonica lunga oltre 5 mila chilometri che determinò profonde depressioni e solcature che caratterizzano oggi la fascia orientale dell'Africa e che prende il nome di Rift Valley. Questi mutamenti determinarono variazioni sull'ambiente della regione - attraverso una drastica diminuzione della copertura arborea a vantaggio di ambienti aperti tipo savana - le quali agirono come principale agente selettivo tra le specie esistenti. In particolare, i Primati (vedi <A HREF="id40.htm" TARGET="_top" TITLE="Levoluzione e la specie"><U><I>Da sapere</I></U></A>) che più si erano specializzati nella vita arboricola risentirono fortemente di questi cambiamenti, estinguendosi o adattandosi alle nuove condizioni ecologiche. Alcuni di questi adattamenti determinarono l'inizio di quella che oggi è considerata l'evoluzione dell'uomo con le prime forme di Ominidi, i quali non sono sfuggiti alla "pressione adattativa" permettendoci oggi, grazie ai  fossili, la ricostruzione della successione di questi primati fino alla nostra specie: Homo sapiens. </div> <bR> <div> I maggiori caratteri su cui si basa l'emergenza e la persistenza della radiazione evolutiva pre-ominide e ominide sono la postura e la deambulazione, le scelte alimentari, le dimensioni dell'encefalo, la forma e le dimensioni dello scheletro post-craniale. I pochi ritrovamenti, la difficoltà di datazione e spesso la loro difficile interpretazione, possono rendere azzardata l'inclusione di un reperto nelle categorie tassonomiche ( vedi <A HREF="id40.htm" TARGET="_top" TITLE="Levoluzione e la specie"><U><I>Da sapere</I></U></A> ) conosciute e non meno facile la creazione di una nuova specie ( in Paleoantropologia le categorie tassonomiche che ci interessano maggiormente sono il <I>Genere</I> e la <I>s</I><I>pecie</I> ), ciò fa si che il "cespuglio evolutivo" (schema che mostra la ramificazione avvenuta tra gli ominidi) possa avere "oggi" qualche ramo in più, in meno o posizionato diversamente rispetto a "domani" quando avremo nuovi reperti, nuove tecniche di studio...Si deve confutare poi un'altro detto nato travisando la teoria darwiniana: "l'uomo deriva dalla scimmia" e l'immaginario collettivo collega questo detto ad un essere mezzo uomo mezzo scimpanzé: la verità è che uomo e scimpanzé hanno dei lontanissimi antenati comuni e grazie agli studi dell' Antropologia Molecolare basati su DNA dello scimpanzé e DNA umano, possiamo probabilmente far risalire ad un periodo compreso tra i 5 e i 7 milioni di anni fa.</div> <bR> <bR> <DIV ALIGN="LEFT"></DIV> <div> <A HREF="index.htm" TARGET="_top" TITLE="Paleoantropologia"><U> <IMG SRC="0a64b280.gif" border=0 ALIGN="BOTTOM" HSPACE="0" VSPACE="0" width="75" height="40"></U></A></div> <div> <A HREF="id22.htm" TARGET="_top" TITLE="Introduzione"><U><B>Introduzione</B></U></A><B>   </B><A HREF="id17.htm" TARGET="_top" TITLE="Da sapere"><U><B> Da sapere</B></U></A><B>   </B><A HREF="id66.htm" TARGET="_top" TITLE="Ultime scoperte"><U><B> Ultime scoperte</B></U></A><B>    </B><A HREF="id18.htm" TARGET="_top" TITLE="Genere Australopithecus"><U><B>Genere Australopithecus</B></U></A><B>    </B><A HREF="id19.htm" TARGET="_top" TITLE="Genere Homo"><U><B>Genere Homo</B></U></A><B>   </B><A HREF="id20.htm" TARGET="_top" TITLE="Paletnologia"><U><B>Paletnologia</B></U></A><A HREF="id20.htm" TARGET="_top" TITLE="Paletnologia"><U><B> e Preistoria</B></U></A><B>  </B><A HREF="id21.htm" TARGET="_top" TITLE="Links"><U><B>Links</B></U></A><B>  </B></div> <bR> <bR> <div> <IMG SRC="0ed36870.gif" border=0 ALIGN="BOTTOM" HSPACE="0" VSPACE="0"></div> <bR> <bR> <bR> <bR> <bR> </td> </tr></table></body>