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Evoluzione
dell'Uomo
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Homo rudolfensis
HOMO RUDOLFENSIS compare nelle fasi iniziali della linea umana: è una specie proposta nel 1986 in base al cranio seguente, come contemporaneo con habilis tra 1,9 e 1,8 milioni di anni fa. Malgrado la loro coesistenza presupposta, molte caratteristiche separano rudolfensis sia dagli australopiteci che dall' altra specie di Homo: le arcate sovraorbitarie sono più piccole e maggiormente integrate nel cranio, la faccia è più piana, stretta e verticalmente inclinata, i denti posteriori sono piccoli, quelli anteriori più grandi. Il cranio è sottile, notevolmente più arrotondato nella zona posteriore o occipitale, il volume di 775cc ed è chiaramente più grande di habilis. Benchè sia accettato che almeno due specie di Homo - rudolfensis e habilis - coesistettero intorno 2 milioni di anni fa, ci sono ancora incertezze nel collegare questi fossili alle linee evolutive dello stesso periodo. Il cranio di rudolfensis è distintivo: differente dagli habilis, ma quasi ugualmente distante dall’ Homo ergaster che è venuto successivamente: sembra per molti aspetti, più facile da dissipare un collegamento diretto da habilis ad ergaster che esclude il rudolfensis. In questo piano d'azione, quest'ultimo si trasforma in un ramo evolutivo senza discendenti conosciuti o forse è l' esemplare arcaico dei crani conducenti ad Homo heidelbergensis. Tutte queste complicazioni indicano chiaramente che vedremo ulteriori revisioni alla storia delle origini umane.

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